[트러블SS]나는 이차원에 불타는 이단 옆차기 49 (초안2+삽화)

 
쉬는 시간.
자리에 앉아 어제 일을 곰곰히 떠올려 보았다.

벗어둔 내 옷을 집어들고 있던 나나와 욕실 앞에서 마주 쳤을 때.

그 때의 거북한 상황은 다행히 서로 낯을 붉히지 않고 넘어갈 수 있었다지만...
문제는 그 다음.

씻은 뒤 욕실을 나와 내방으로 가던 중,
빨래 바구니를 끌어안은채 잰걸음으로 내 방으로부터 나오던 나나.
나나를 지나쳐 보내고, 방에 돌아온 내 눈앞에 보인 것들.

반쯤 열린 채로 방치된 옷장과 어수선해진 침대.

...빨래를 한다더니만 오히려 잔뜩 어지럽혀놨잖아!

남의 옷을 냄새 맡을 듯 얼굴을 가져다 대질 않나,
남의 옷장을 열어제끼질 않나,
보아하니 침대에도 올라간 모양이고.

대체 이게 뭔 일이야 정말...

만약 누군가가 어제 있었던 나나의 이상한 행동들을 과거의 나에게 이야기해 주었다면, 난 말도 안되는 소리 하지 말라며 콧방귀를 뀌었을거다.
속옷 도둑 사건 때 나더러 변태 운운 하면서 달려들던 그 녀석이?
지금의 나조차도 어제 일은 더위를 먹은 탓에 내가 허깨비를 본건 아닌지 고민중이니까.

하지만 지난주에 모텔에서 벌어진 해프닝도 그렇고, 이번 일도 혹시나 사춘기 호기심에서 벌어진 일이라고 생각한다면 납득하지 못할 것도 없다.

납득한다면 그거대로 새로운 문제가 생기지만.
요컨데, 만약 정말로 나나가 사춘기로 방황중인거라면, 어떤식으로 나나와 접하면 좋을까냐 하는거다.
어제와 같은 일들이 앞으로도 일어난다면, 언제까지고 모른척하며 지낼순 없지않은가?

톡톡-

"응?"

어깨를 두드리는 손길에 고개를 들었다.

"룬?"

"왜 그런 궁상맞은 얼굴로 있는거야?"

"아니, 조금 생각할게 있어서."

"뭔데 그래?"

"......"

그러고보면 룬도 렌이랑 같이 사는거였지.
한몸이니까 정확히는 다르지만, 이성이랑 같은 공간에서 생활한다는건 의외로 신경써야 할 점이 많을지도 모르겠다.

"뭘 그렇게 쳐다봐?"

"그냥, 너도 힘들지 않을까 싶어서."

"엣? 무슨 말이야?"

"일상에서 너랑 렌이 교대로 생활해 왔다면 신경써야 할 점이 많았을 것 같다고 생각했거든.
갑자기 재채기로 몸이 바뀌면 옷차림 때문에라도 큰일이지?"

"재채기로 몸이 바뀌게 된건 지구 환경 탓에 그렇게 된거야.
원래라면 고작 재채기 정도 몸이 바뀌진 않으니까.
...그런데 생각하고 있던게 그거야?"

"뭐어, 대충 비슷한거려나."

"응큼하기는."

"야, 응큼하다니 뭐가?"

"너 설마 재채기 탓에 남학생 교복을 입 내 모습을 망상하면서 히죽거린거 아냐?"

"아니라고. 날 뭐라고 생각하는거야?
그냥 뭐랄까, 몸이 바뀌어나 하면..."

"하면?"

"그...옷에 배인 냄새라든지 신경쓰이지 않아?"

"......?"

내 말을 이해 못한듯 고개를 갸우뚱하던 룬은 잠시 후 얼굴이 새빨갛게 변해선 주먹을 치켜들었다.

"이, 이게! 이게!"

"아얏!? 아, 아파!"

"시끄러워 이 변태!
대체 무슨 생각을 하는거야?"

주먹으로 머리를 꾹꾹 눌러져선 아파하는 날 아랑곳하지 않고는 룬은 실컷 분풀이를 해댔다.

"너말야, 진짜 머리가 어떻게 된거 아냐?"

"머리라면 지금 실시간으로 주먹에 뭉개지고 있습니다만!?"

"렌이 입었던 옷을 입는거야 어쩔수 없잖아!
그건 어디까지나 돌발상황이고, 내가 어떻게 할 순 없는거라구!"

"그렇게 말해놓고는 넌 렌의 의사는 아랑곳 없이 재채기용 후추를 들고 다니잖아?"

"변태 교장 같은거한테 쫓기거나 밤길 걸어야 할 땐 렌이 필요하단 말야!"

"아팟!? 내가 잘못했으니까 이 이상 머리를 눌러대는건 그만해!
내 멋진 올백이 흐트러진다구! 팬은 소중히!"

"이럴때만 팬 운운하지마 이 사이비 팬아!"

룬의 닥달에 시달리는 와중에 누군가 도와주길 바랬지만, 현실은 비정하다.
도움의 손길은 없었다.

...아니, 손길이 없달까, 지금 교실 너무 한산하지 않아?
왜 이렇게 교실이 텅 비었어?

"으, 윽! 룬? 교실에 사람이 없는데, 무슨 일 있었어?"

"하...? 이제 알아챈거야 바보 수염?
얼마나 정신이 딴데 가있었던거야?"

어처구니 없다는 듯 룬이 머리를 눌러대던 손을 치우곤 창을 가리켰다.

"알고 싶으면 창밖을 보면 되잖아."

"와아- 하늘이 참 파래-"

"멍청아. 하늘 말고 운동장 쪽을 보라고."

여름철의 깨끗한 하늘에 엉뚱한 감탄을 터뜨리는 내게 룬이 핀잔과 함께 내 등짝을 쳤다.



창밖으로 보이는 운동장에는 익숙한 쌍둥이 자매가 학생들에게 둘러싸여 있었다.

"어라~?"

나나랑 모모잖아?

"라라네 동생들. 이번엔 함께 왔더라구."

그러보고면 둘이서 함께 학교에 온건 처음이었나?
나나는 지난주에 왔었고, 모모는 월요일에 왔었지.
나나는 저번에 입었던 중학교 교복을 입은 상태였고, 모모는 원피스 차림이었다.

"...그러고보면 저 애들, 네 집에서 살고 있다고 했지?"

"응."

"흐응..."

미소녀 자매 나나와 모모의 모습을 구경하러 학생들로 떠들썩한 운동장의 풍경에 룬이 눈살을 찌푸렸다.

"그나저나 쟤내들이 뭐라고 저렇게 우르르 몰려든거야?"

"「그 라라」의 여동생이니까 어떤 아이들일지 궁금했던게 아닐까?"

"「그 라라」라니 무슨 의미야?"

"라라는 전교에서도 예쁘다고 소문이 자자하니까, 여동생들도 미인이 아닐까 궁금했던걸테지.
1학년 때 라라가 처음 우리 학교에 왔을 땐, 예쁘다면서 전교 남학생들이 졸졸 쫓아다닐 정도였거든."

"...너도?"

"응? 아니. 그때 난 교실에 적응하는데도 바빠서 그런데 신경쓰고 싶진 않았어."

그 때 라라를 쫓아다니던 남학생 무리는, 결국엔 질투에 미쳐서 리토를 잡아먹을듯 쫓아가는 촌극을 빚어버렸으니, 지금와서 생각해보면 안따라가길 정말 잘했다 싶었다.
여자애랑 사이가 좋다는 이유로 남학생을 질투해서 죽어라 쫓아다니는 걸 하고 싶진 않으니까.

"헤에...별일이네."

"뭐야. 1학년때 난 비교적 얌전했다구?"

"글쎄 어떨까? 너랑 알게된건 올여름부터였으니까 그렇게 말해도 믿음이 가질 않는걸?"

"어라?"

"왜 놀라는거야 수염?"

"그게...만난 시간이 그렇게 짧았었나 싶어서 좀 놀랐어.
훨씬 길었다고 생각하고 있었거든."

음, 생각해보면 그렇게까지 짧은건 아니었지.
여름-가을-여름이 지나는 동안 있었던 일들을 생각하면, 룬과 제대로 알게 되고서 3 계절을 함께 보낸거니까.
어째서 가을 다음 계절로 여름이 왔는지는 신경써선 안된다.
이건 이변도 뭣도 아니고 원래 여긴 그런 동네니까.

"...뭐어, 나도 1학년 때보단 지금이 더 길게 느껴지니까."

내 말에 조심스레 동의하는 룬에게 반색하며 맞장구쳤다.

"그치? 역시 친구가 늘어서 그런거려나?"

"설마 그 친구 목록에 나도 있는건 아니지?"

"엣? 아니야?"

"아니거든."

"너, 너무해! 적어도 절친만이라도...!"

"까다로워! 그리고 요구조건이 더 올랐잖아!"




여름철 햇살에 언제까지고 밖에서 있을순 없었는지 나나와 모모, 그리고 학생들이 교내로 돌아왔다.

"귀여우니까 OK!"

나나와 모모의 견학을 흔쾌히 허가해준 교장 선생님의 발언은 평소대로 욕망에 충실했다.
미인 자매를 보러 이리저리 몰려드는 남학생 무리들로 쉬는시간마다 꽤나 복도가 소란스러운 것 또한 평소대로였다.

둘은 학교 이곳 저곳을 돌며 주변 학생들에게 학교에 대해 이것저것 물어보며 바쁘게 보내는 것 같았다.
쉬는 시간에는 동생들을 보러 라라나 다른 친구들이 자리를 떠서 교실이 평소보다 한적했다.

점심시간.
화장실을 다녀오는 와중에도 견학온 여자아이들에 대한 이야기가 종종 들리는걸 보면, 둘의 방문은 학생들에게 꽤나 흥미로운 이야깃거리가 되고 있나보다.
다른 친구들과 마찬가지로 나로서도 그 둘이 어떻게 학교 구경을 즐기고 있을지 궁금했기에, 둘의 모습을 살필겸 발길을 옮겼다.

둘을 찾아 걷길 잠시, 저만치 복도 끝에서 모모와 룬의 목소리가 함께 들려왔다.
뭔가 마음이 맞는 점이 있었는지 모모와 얘기하는 룬의 목소리는 살가워 보였다.

"역시 리토군은 우주에서 제일 멋지니까~!"

"어머? 리토씨에 대한 평가가 후하시네요.
그렇게 멋진 분이신가요?"

"물론이지. 리토군이 얼마나 멋지고 다정한데.
리토군은 언제나 교실의 언제나 교실의 화병에 물을 갈아주고 있을 만큼 식물을 아끼니까.
그런 모습이 정말 멋져~!"

"어머~ 그건 정말 친절하고 상냥한 마음씨네요.
식물을 아낀다고 들었는데 정말이었군요."

저번에 내가 말해줬던 리토의 장점을 써먹는거냐.
모모에게 리토의 좋은 면을 어필하는데는 최적의 이야깃거리라는데는 동의한다만.

방금전 이야기가 제법 모모의 관심을 끌었는지 모모는 반색하며 룬의 이야기에 몰입한것 같았다.
리토와 식물을 화제로 둘이 한창 이야기 꽃을 피우던 와중 나나가 조심스레 끼어들었다.

"저기, 그럼 료스케는 어떤 녀석이야?"

"수여...아키츠군?"

'아키츠군?' 내숭떠는거냐 너...

"응. 같이 살고 있으니까, 어떤 녀석인지 알아두는게 좋을 것 같아서.
다른 사람들은 어떻게 생각하는지 궁금했거든."

나나의 물음에 룬은 잠시 생각하는듯 침묵했다.
나로서도 룬의 평가는 신경이 쓰였기에 조용히 귀를 기울였다.



"......나쁜 말은 하지 않을테니, 따로 지낼 곳을 알아보는 편이 낫지 않아?"



그 뒤로 몇몇 대화가 이어졌지만 딱히 언급할건 없었다.

한여름의 무더위 속에 시들어버린, 진열대 위에 팔리지 않고 방치된 야채들마냥,
신선함은 떨어졌음에도 유통기한 없이 떠도는 소문들이었으니까.

나의 이야기가 사람들에게 여전히 시들지 않은 흥미를 불러일으켜 준다면, 유통기한은 아직 끝나지 않은거겠지.

- 기한을 정한다면 만년으로 하겠소.

중경삼림에 나오는 대사는 필요 없어.
악평이나 도시전설마냥 되어버린 가십거리들에 대한거니까.
악명같은건 그냥 10년만 유지해주면 충분하다구.

그나마 룬 본인이 당했던 일에 대한건 새어나오는 악평들 중에 없었다는게 다행이었달까.



나나와 모모가 자리를 떠나는 소리가 들리고 잠시 후, 복도 끝에서 룬이 나왔다.

"...수염...?"

"여어."

당황한건지 눈에 띄게 창백해진 얼굴로 룬이 더듬더듬 말문을 열었다.

"어, 언제부터 있었어?"

"유우키의 자랑을 할 때부터일까?
그래도 남이 해준 말을 그대로 읊는건 성의가 없잖냐."

"......"

화병 물갈이 말고도 리토의 다른 좋은 면도 찾아보면 있었을거 아냐.
내 핀잔에 룬은 입을 다물었다.

"...화났어?"

"응. 화났어."

움찔하고 몸을 떠는 룬의 앞에서 한탄하며 얼굴을 감싸쥐었다.

"정말이지...안그래도 복잡한 기분인데, 집에 돌아가면 무슨 낯으로 저녀석들을 보란거야..."

이건 나나의 사춘기로 인한 거북함이고 나발이고, 집에 돌아갔을 때 기피되지나 않을지부터가 걱정이라구.
트러블 퀘스트 때 수집했던 소문들을 생각해보면 거기까지 신경쓸까 싶지만, 지인을 통해서 얘기를 듣는건 또다른 문제니까.

"...그것뿐?"

"응?"

"나에 대해서는? 생각하는게 아무것도 없어?"

...즉, 룬 자신에 대해서 어떻게 생각하냐는건가?
방금전 네 걱정은 나나랑 모모에 대한 것일 뿐이지, 룬의 행동에 대한 내 감정이 아니니까.

그야 생각하는게 아무것도 없다는건 거짓말이지.
나에 대한 평가가 궁금해서 엿들어버린 나도 잘못이지만,
룬에게 아무 감정도 들지 않았다면, 그건 룬과는 아무런 사이도 아니었다는거니까.

- 잘들어라. 애초에 기대 따윌 하니까 실망하는거다.

내가 절친 운운하며 룬에게 달라붙던 행동들을 전부 무의미하게 만들어 버리는 마술같은 염세적인 대사는 머릿에서 지워두고...

"...솔직히 말하자면, 섭섭하기도 하고, 실망도 했지만, 그것보다는 의아했다고 하는게 맞겠네.
내가 생각하던 네 모습과는 달랐으니까."

"...네가 생각하는 내가 대체 뭔데?"

방금전까지 험담 들켜서 벌벌떨던 것치고는 갑자기 세게 나오는것 아닙니까 룬씨?

"내 험담을 할거였다면, 너라면 나랑 함께 있을 때 당차게 정면에서 깎아내릴거라 생각했어.
그러면 난 거기에 반박하고, 너는 그걸 또 되받아치는거지.
너라면 그렇게 할거라고 생각했거든."

사키 선배를 부추겨서 라라를 골탕먹이려던 룬의 모습만 알던 예전의 나였다면, 방금처럼 뒤에서 내 험담을 하는 룬의 모습이 자연스럽다고 생각했을테지만.
티격태격하는 지금에 와서는 룬이 내 험담을 일부러 뒤에서 할 거라고는 상상이 되지 않았으니까.

룬의 몸이 작게 떨렸다.

"읏, 나도...!
네가 눈 앞에 있었다면 훨씬 더 혹평했을거야!
이런 꼴사나운 모습을 들킬줄은 나도 몰랐다구!"

"응. 정말 꼴사나웠지 방금전 너는. 풋-"

"!? 이...!"

빡!

"아얏!?"

수치심으로 새빨개진 룬에게 정강이를 걷어차였다.

"야! 이건 적반하장이잖아!
화내고 싶은건 나라구!"

"시끄러!
꼴사납다고 하지마!"

"난 네 말에 동의한것 뿐이거든!?"




룬과 아웅다웅 하는게 끝난 뒤.
한적한 곳에서 진정 할겸 복도를 벗어나 차양이 있는 야외로 이동했다.
운동장 한켠에는 남학생들과 얘기하는 모모의 모습이 보였다.
나나는 따로 떨어졌는지 모모 혼자만 남학생들에게 둘러싸여 있다.
보통이라면 당황할 법도 한데 모모는 그런 상황이 낯설진 않은지 다소곳하게 웃음지으며 둘러싼 남자들에게 대응하고 있었다.

혹시나 모모가 지금 상황을 부담스러한다면 도와주려고 지켜보는데 곁에 있던 룬이 탐탁잖다는듯 말했다.

"저거 내숭이네."

"그런게 보여?"

"딱 보면 알잖아? 일부러 얌전한 척 하는걸로 보이는데."

"응. 너랑 비슷하네"

"뭐라고?"

"아뇨. 아무것도."

그나저나 방금전 살갑게 얘기하던 것 치고는 모모에 대해 그다지 호의적이진 않은가보다.
한참 모모를 지켜보던 룬이 혀를 찼다.

"칫- 내가 처음 학교에 왔을 때도 저정도는 아니었는데."

설마 인기 때문에 신경쓰이는건가?

"초인기 아이돌인 나를 두고 뭐야 정말."

"응응. 은하 미소녀 슈퍼 아이돌 룬쨩이 여기 있는데 말이지."

"비꼬지마 수염."

"비꼰거 아닌데.
기왕이면 좋게 생각해. 자연스레 네가 학교에 받아들여졌다는거 아냐?
일상에서 마저 호들갑스럽게 학생들에게 반겨지면 그건 그것대로 피곤하잖아?"

"...하긴. 학교에까지 팬클럽이 몰려오거나 하지 않는건 다행이지만."

수긍하면서도 룬은 모모의 모습에서 눈을 떼지 않았다.

"남자애들은 대체 언제까지 둘러싸고 있을거람?"

"뭐어, 남학생들도 소문의 미인 자매의 모습에 들떠있는게 아닐까?"

"...미인이라...
아무튼, 데빌루크 왕비의 딸이니 어쩔수 없을지도 모르지만."

"응? 라라의 어머니께서도 미인이신가봐?"

"미인이라는 말 정도로 끝날게 아냐.
데빌루크 왕의 아내분은 은하 제일의 아름다움을 갖고 있다고 하니까.
지나치게 아름다워서 그 아름다움을 숨기기 위해 면사포로 얼굴을 가리고 다닌데.
그래서 직접 그 분의 얼굴을 본 사람은 거의 없을걸?"

얼굴을 직접 본 사람이 거의 없는데 은하 제일의 아름다움이라니 그건 또 뭔 말도 안되는 소리야?
지나치게 아름답다는건 또 뭐야? 악마의 열매마냥 눈에서 매료매료 세뇌빔이라도 나가는건가?

그리고 『면사포』?
...응. 적어도 한가지는 확실히 알거 같네.
해프닝이 넘치는 이 곳에서 면사포라는 것은 『가리기 위한 물건』이 아니라 『벗기기 위한 물건』일 테니까.
무대 위의 총이 결국엔 발사되듯, 면사포도 맥거핀이 아니라면 결국엔 한번은 벗겨질 운명일테지.
벗겨지는게 부디 면사포만으로 끝나길 바라는 부질 없는 기원을 담아, 아직 뵙지 못한 라라의 어머니께서 마음 속으로 위로를 전하기로 했다.

아무튼 룬이 말하고 싶었던 바는 이해했다.
간단히 말해서, 그런 예쁜 왕비님의 딸이니까 라라 자매가 예쁘단거로군.

"즉, 라라네 어머니는 미인이시라는거지?"

"미인이라는 정도가 아냐.
인정하긴 싫지만 은하 제일의 아름다움을 자랑하는 사람이라구.
거기다 매료 능력을 타고 난 챰(charm) 종족이라서 이종족조차 매료시킨다니까?"

"헤에..."

마치 서큐버스 같은 종족이네.
데빌루크와 이어지는 만큼?

"...반응치곤 약하네.
너니까 은하 제일의 미인 얘길 들으면 홀라당 넘어갈 줄 알았는데."

"글쎄, 그렇게 말해도 그다지 와닿지 않는달까.
무엇보다도 네가 그 사람보다 못하다곤 생각되지 않는데."

"에?"

거기다 어차피 내 눈엔 라라나 다른 여자애들이나 다들 예쁘긴 매한가지고.

"어째서 거기서 날 끌어들여서 얘기하는거야?"

"어쩐지 주눅든거 같아서."

"주눅들거나 하지 않았거든?"

"그래? 그럼 내가 잘못 봤나보네. 미안."

"뭐야 무책임하게..."

어깨를 으쓱이는 내 태도가 맘에 들지 않았는지, 룬은 작게 웅얼거리곤 입을 다물었다.

우리가 햇볕을 피하고 있는 차양 아래에선 더이상 모모의 모습이 보이지 않았다.
또 어딘가로 이동한거겠지.
견학 때부터 남학생들을 몰고다니는걸보면 라라를 닮았다고 해야할지.
그래도 모모의 성향은 라라와는 다른데, 다소곳한 점이 남학생들의 마음을 사로잡은걸까?

"...저기,"

"응?"

"방금전 말은 진심?"

"방금전?"

"그러니까, 네 아부성 발언 말야."

라라의 어머니에게 룬이 못할것 없다는 발언 말이로군.

"아부는 아니었는데."

"...입발린 소리라면 관둬.
너는 왕비님을 본적이 없으니까 그런 소릴 하는거야."

주눅든거 맞잖아.
자기가 말해놓고선 의기소침해지는 룬의 태도가 마음에 들지 않았다.

"너에 대해선 알고 있으니 됐어."

"...네 험담은 정면에서 할 것 같다는거?"

"당당하고,
노래를 좋아하고,
너의 팬들을 좋아하고,
스스로 선택한 길을 걷고 있다는거.

나는 그런 네 모습을 좋아하니까."

좋아하는 아이돌을 응원하는건 팬의 역할이지.

그리고 자신이 선택한 길에 최선을 다하는 룬의 모습은 정말로 빛나보이니까.
동경이라는 감정을 불러일으키는 룬은 정말로 아이돌에 어울린다고 생각한다.

"그러니까, 힘내라 미소녀 슈퍼 아이돌.
사람들을 매료시키는건 아이돌의 특기잖아."

"...여자 목덜미를 물어뜯는건 네 특기고 말이지."

"굳이 여기서 그런 대사 해야겠어!?"

"뭐, 괜찮긴 했지만 저번의 부끄러운 연기에 비해선 참신함이 부족했달까."

"꼬시려고 한 말이 아니거든!?"

부탁이니까 내가 아무때나 추파를 던지는 것마냥 말하진 말아주지 않겠습니까?

격려해주려 했더니 참신함을 요구받았다.
불합리하다...



"참신함 운운으로 따지자면 너부터 칭찬이든 험담이든 참신하게 해야하지 않겠어?
그냥 들은걸 따라 읊는건 진심도 안 느껴지고 식상하잖냐."

"그렇게 하나하나 찾아볼만큼 난 한가하지 않거든?
아이돌 활동하면서도 짬짬이 학교에 오는 날 오히려 대견하다고 칭찬해야하는거 아냐?"

"와아- 대단해- "

"건성으로 말하지마.
애초에 수염 네가 말하는 참신한 얘기라는건 어떤건데? 어휘?"

"음...역시 경험담이 제격 아닐까?"

내 의견에 룬이 눈살을 찌푸렸다.

"...너랑 있었던 일을 얘기하라고?"

"응?"

아니. 뭔가 오해하고 있는거 아냐?
애초에 내가 참신함을 부탁하고 싶은건 칭찬할 때의 얘기들이거든?

나는 험담에 참신함을 바랄 만큼 과격하진 않아.
험담 같은건 건성인 편이 낫다구.

내 말에 불쾌한 표정을 짓던 룬은 잠시후 태도를 바꿔 미소지었다.
장담컨데 눈으로는 결코 웃고 있지 않았다.

"즉, 수염 너는...탑 아이돌인 나더러, 너랑 있었던 참신하기 그지없는 스캔들 재료를 이리저리 떠들고 다니길 바라는거야?"

"엣? 그게 그렇게 되나?"

그러고보면 아이돌인 룬의 입장으로는 경험담 같은걸 함부로 입에 담진 못하는구나.
내 쪽에서 생각이 짧았다 싶어 사과하려 했을 때, 노골적으로 심술궂은 미소를 지으며 룬이 턱을 치켜들었다.

"스캔들의 뒷감당을 할 각오가 있다면 얼마든지 떠들어줘도 좋지만?"

"......"

이건 숫제 협박이구먼.
자폭이란게 빤히 보이는 공갈을 치는게 귀엽지만.
하지만...

"잠깐, 왜 말이 없어?"

"...생각 좀 해볼께."

「제가 잘못했사옵니다 룬님」따위의 대사는 속으로 삼키곤, 눈을 깜빡이는 룬을 무시하고 곰곰히 상상해보았다.

전국으로 퍼져나가는 악평과 함께 얻게되는 인지도.
끔찍하지만...한순간, 정말로 한순간이지만, 나쁘지 않을까 생각해버렸다.

양아치 같은 차림새. 수염과 장신구들.
4년을 넘게 참아온 기다림을, 어쩌면 한순간에 끝내줄 수 있을지도 모른다는 유혹.
그 뒤는 가시밭 길임을 아는데도 끌리게 만드는 장난스러운 제안.

...하지만 방금전까지 아이돌인 룬을 응원하고 있었는데 이제와서 말을 바꿀순 없잖아.
그리고 룬의 아이돌로서의 꿈을 망가뜨리는건 하고 싶지 않다.

제법 고민이 길었던 탓인지, 어느샌가 머리카락을 매만지며 딴청을 피우고 있는 룬을 불렀다.

"...저기말야."

"...뭔데?"

"미안. 역시 나는 네가 좋아하는 일을 그만두지 않았으면 좋겠어."

"...싱겁긴."

내 말에 룬이 피식 웃었다.

"겨우 그 얘길 하려고 시간을 끈거야?
저기말야, 농담 하나하나에 진지하게 반응하면 내쪽이 곤란하거든?"

"노, 농담...?"

그야 물론 장난스레 물은 공갈성 질문이었다는건 알았다.
하지만 손을 내저으며 과장스레 웃음을 터뜨리는 룬의 태도에 공연히 울컥하고 억울함이 북받쳐올라 외쳤다.

"야! 나로선 진짜로 진지하게 고민한거거든!?"

"생각하면 농담인게 당연하잖아?
바보 아냐?"

"섣불리 희망을 주는 질문인게 나빠!"

"뭐, 뭐야...?
내가 나쁘단거야!?
어차피 너랑 있었던 얘기 같은거 남에게 말할 생각은 없었거든!"

"나빠! 내가 이런 양아치 꼴이 된 이후로 제일로 진지하게 고민한거였는데...!"

"하! 차라리 그 우스꽝스런 양아치 꼴부터 고치는걸 진지하게 고민하는게 어때?"

"이 꼴을 그만두는걸 진지하게 고민하게 만든게 방금전 네 농담이거든!?"

"엑? 진짜로?"

정말로 놀란건지 눈을 동그랗게 뜨는 룬의 모습에 그만 팍하고 김이 빠져버렸다.
더는 화낼 기운도 나지 않아 어깨를 추욱 늘어뜨린채 웅얼거렸다.

"젠장...절호의 기회라고 생각했는데...
농담 같은거에 유혹당한 자기자신이 싫어져..."

"미, 미안...?"

머뭇거리며 사과하는 룬의 드문 모습에 피식 웃곤 손을 내저었다.

"...됐으니까.
넌 네가 꿈꾸는 최고가  되기 위해서 힘내라구.
이러니저러니해도 나는 네가 좋아해서 하는 일을 계속 했으면 하니까."

"...네가 말하지 않아도 그렇게 할거라구.
나는 탑 아이돌이니까.
언젠가 모든 사람들이 내게 헤롱헤롱하게 만들어 보일거라구. 팬1호씨."

이럴 때만 팬1호냐.

"뭐, 아이돌로서 팬들의 사랑받는 거랑은 별개로 진심으로 바라봐주는건 한 명으로 족하지만."

"여전하구나 너는."

"...흥. 넌 어차피 여자는 많을수록 좋다 정도겠지."

"어째서 자꾸 날 걸고 넘어지는거야..."


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바쁘신 와중에 삽화를 맡아주신 터틀러님 감사합니다m(_ _)m

후반부 조금밖에 안남았는데, 이제 잠을 자야 할 시간...;;;

이틀간은 바빠서 마무리는 화요일~수요일 쯤 내겠습니다(_ _);;

후반부 대사 검토도 필요하니;

그럼 다들 안녕히 주무세요^^;